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欧盟2018:逆水行舟不进则退

   2018-01-15   来源:中国经济网   

  随着欧盟复苏势头加快,“欧盟首都”布鲁塞尔的政治空气变得轻松了许多,与一年前的压抑氛围形成了鲜明对比。欧盟委员会在其2018年度的工作计划中指出,欧洲正在明显恢复实力,在收获信心与信任后,欧盟将在新的一年致力构建一个“更加团结、强大、民主的联盟”。不过,在许多欧盟权威观察人士看来,欧盟的内外部环境依然充满挑战,今年的“欧罗巴巨轮”需要谨防触及“暗礁”。“逆水行舟,不进则退”,或许是对今年欧盟走势的合理谏言。

  一体化进程由阴转晴

  2017年,欧洲的一体化进程不仅经受住了一系列严峻考验,总体表现甚至超出了外界此前的预期,充分展现出欧洲人对统一发展的强烈渴望

  纵观过去一年,欧盟在经济与政治上表现良好。在度过了复杂而艰难的一年后,欧洲各界有理由对新的一年抱有更多期待。欧盟官方民意调查结果显示,欧洲各国民众对欧盟的认同度与信心显现出回升态势,“疑欧”情绪总体有所减退,欧洲一体化主张获得了更加广泛的民意认同。与此同时,欧盟政界人士也在充分利用各种场合与时机,为欧盟增添“正能量”因素。据悉,为了在新的一年营造对欧盟发展有利的内外部环境,欧盟委员会主席容克预计将于本月底出席达沃斯世界经济论坛,向与会的政商界人士发表主旨演讲,表明欧洲有信心“重返世界一线舞台”。

  一度被外界担忧的一体化进程“柳暗花明又一村”,欧洲政治生态“右转”的趋势在一定程度上得到了缓解。在过去一年内,欧洲的民粹主义政党分别在荷兰、法国与德国遭到了强硬阻击,以法国总统马克龙为代表的一批“新生代”欧洲领导人逐步走向前台,在积极推行国内改革之余,充分强调了欧盟之于本国的重大意义。在欧洲多国,欧盟盟旗的出镜率在稳步提升,这也从一个侧面反映出欧洲社会思潮“重回正轨”。极右思潮在欧洲的蔓延态势虽然仍未消除,但调门已经明显有所降低,有关对“欧盟解体”的担忧暂时得到了缓解。

  亡羊补牢,为时不晚。面临生存危机,欧盟主动对未来发展模式反思与讨论,同样值得肯定。在布鲁塞尔的外交圈内,欧盟机构务虚、低效、脱离民意等弊病早已是“公开的秘密”。近年来,随着欧债危机、英国脱欧、难民危机等问题集中爆发,欧盟各国领导人终于开始痛定思痛,试图摆脱缓慢的“欧洲节奏”,并集体在《罗马宣言》中呼吁团结,承认并接受了相对务实的“多速欧洲”发展构想,摆脱了过分“理想主义”对欧盟发展的枷锁。

  “多速增长”推动经济复苏

  欧盟整体经济复苏态势持续好转,为促进一体化进程发挥了关键作用,受益于多重内外利好因素助推,欧盟经济整体复苏态势进一步得到了巩固

  欧盟委员会近期披露的信息显示,预计欧盟2017年的整体经济增长将达到2.3%。一方面,欧盟成功维持了连续第5年增长;另一方面,欧盟还实现了近10年来所有成员国实现正增长的突破。得益于整个欧洲市场形势持续好转,欧盟近年来累计新增了近800万个就业岗位。

  从成员国发展态势看,此前由德国“单极主导”的增长窘境正在被扭转,“多速增长”雏形显现。2017年,欧盟所有成员国均实现了正增长,这在过去的10年内尚属首次。除了西班牙、法国等大型经济体的综合增长表现趋于稳定外,一些欧元区边缘国家的复苏态势也明显向好,诸如葡萄牙、斯洛文尼亚等国的经济增长幅度基本接近或略高于历史均值,在一定程度上弥补了欧盟经济增长的“短板”。

  此外,在货币政策领域,欧洲央行内部围绕“鹰鸽之争”的激烈程度已经有所降低,并已开始逐步退出超宽松货币政策。考虑到欧洲央行近年来在执行政策时近乎“偏执”的审慎风格,逐步退出QE的决定似乎进一步印证了欧元区复苏态势的巩固。

  总体看,欧盟与欧元区的经济复苏态势正处于迈向良性循环的关键节点,由消费主导,宽松货币政策助推的纾困思路不仅提升了欧洲经济的整体韧性,还为2018年的增长前景奠定了良好基础。随着经济复苏势头趋于稳定,欧洲市场的信心指数正在稳步提升,这对欧盟与欧元区的经济增长前景无疑是重大利好。

  展望2018年,欧盟不仅要抓住难得的发展机遇,还亟需妥善应对一系列内外挑战。欧盟委员会在其2018年度的工作计划中指出,欧洲当前虽然面临着“机会窗口”,但这扇窗户不会永远敞开,欧盟依然需要调动一切可以利用的政策工具,在处理危机遗留问题的同时,妥善应对一系列新的挑战。与此同时,诸多欧盟观察人士分析认为,2018年对欧盟发展有“承前启后”的意义,若不能清醒应对潜在的威胁与挑战,欧洲一体化进程仍存有“开倒车”的危险。

  内部仍需稳固向心力

  欧盟机构将于2019年举行领导人换届选举,今年欧盟内部各项事务的政策协调效率值得担忧。欧盟决策层必须在今年展现出更强大的领导力,避免在权力更迭前夕,欧盟内部再度出现“向心力”下降问题

  欧盟智库“欧洲之友”政策部主管沙达·伊斯兰指出,处于“过渡年”的欧盟内部政策协调将面临考验。鉴于欧盟机构将于2019年举行领导人换届选举,今年欧盟内部各项事务的政策协调效率值得担忧。在布鲁塞尔,有越来越多的人开始讨论下一届欧盟候选领导人问题,却忽视了2018年对欧盟仍然非常关键。一旦欧盟内部的政策协调程度下降,多个拟于今年取得重大进展的议题将不可避免地受到影响。沙达·伊斯兰认为,欧盟决策层必须在今年展现出更强大的领导力,避免在权力更迭前夕,欧盟内部再度出现“向心力”下降问题。

  首先,欧盟内部能否统一立场,合力应对第二阶段英国脱欧谈判有待观察。有欧盟观察人士认为,一方面,不排除未来欧盟部分成员国在面对涉及金融服务、货物贸易、航空协议等谈判内容时,以本国利益优先,绕开欧盟,单独与英国达成协议。另一方面,脱欧进程还可能损害欧盟参与全球贸易活动的公信力,一旦未来的“英国模式”超出现有的“加拿大模式”或“挪威模式”,欧盟现有对外贸易协定将面临被削弱的风险,并有可能因此在世界贸易组织(WTO)框架下引发其他成员的质疑。

  其次,欧元区改革方案亟待取得共识。此前,为增加欧元区应对危机的抵御能力,在马克龙的大力支持下,欧盟委员会公布了堪称“宏伟”的欧元区改革计划,并将该计划列为今年欧盟内部的优先讨论事项。尽管这一提议仍然有待讨论,但包括德国、荷兰以及其他北欧成员国还是表现出了强烈的反弹情绪。究其原因,各方分歧的关键点聚焦在“劫富济贫”上。由于欧盟试图将现有的主权援助基金扩大化,在强化单一货币体系之余,向经济落后的成员国提供更多支持,这意味着欧盟富裕国家的储户将担负起更多的“扶贫”重任,德国等国家的官员对此深表担忧,并将矛头直接对准了欧盟机构。看起来,欧元区改革的前景依旧任重道远。

  最后,难民危机依然难解。在过去一年内,虽然欧洲的难民问题有所缓解,但因难民问题引发的社会思潮“右转”并未停止。此间有业界人士指出,难民危机触及了欧盟的“立盟之本”,其不仅会影响欧洲政治生态风向,还对欧盟单一市场构建、人员自由流动政策、申根协定等一体化倡议构成了严重威胁。虽然在欧盟今年的工作议程中,应对难民问题仍然处于优先事项,但《欧盟移民议程》的完善过程仍然面临繁杂的行政与法律审批程序,各成员国对待难民问题日趋扩大的分歧已形成了欧盟内部新的“东西对立”态势。

  谨慎应对不确定因素

  从长远看,“闭门造车”的心态既无助于欧洲打造新的经济增长点,也与欧盟实现复兴的意愿背道而驰。对欧盟决策者而言,如何引领欧盟在经济形势“由抑转扬”的关键节点抵御保护主义的诱惑,既是一笔经济账,又是一道政治题

  欧盟外交界人士坦言,虽然到目前为止,特朗普已经以美国总统的身份3次访问欧洲,但欧美关系前景依然不明朗。欧洲议会负责对美国政府联络事务的主管安东尼·黎波认为,虽然欧美仍然互为最重要的盟友,但“美国优先”对欧美关系的确产生了削弱作用。有多名欧盟权威观察人士指出,欧美在中东、气候变化和贸易自由化等领域的分歧逐渐扩大,或将抑制欧盟深度介入全球事务的雄心壮志。

  尽管欧盟有意在全球化问题上发挥更大的作用,但其能否在一系列“不确定因素”中保持定力,仍有待观察。欧盟委员会此前在题为《驾驭全球化反思》的报告中认为,经济全球化在总体上为欧盟经济发展作出了积极贡献,但未来欧盟将更加注重引领新型国际规则的制定,同时强调国际贸易活动中的“对等”与“互惠”概念,确保全球化成果切实惠及欧盟民众,缩小欧盟社会阶层分裂。

  需要提醒的是,欧盟需要谨防被贸易保护主义思潮“绑架”。欧盟多年来自诩为“全球自由贸易的旗手”,但随着全球保护主义思潮沉渣泛起,欧盟内部保护主义的力量近年来在持续壮大,除了一些相关政策被“绑架”的倾向愈发明显外,欧盟对外部尤其是新兴市场的设限动作极具攻击性。值得注意的是,保护主义可能会在短期内缓解欧洲部分政客所谓的“民意压力”,但从长远看,“闭门造车”的心态既无助于欧洲打造新的经济增长点,也与欧盟实现复兴的意愿背道而驰。

  逆水行舟,不进则退。展望2018年,欧盟能否坚守此前取得的“胜利果实”,以更加务实的姿态,拿出新的智慧、新的勇气、新的思路,在全球不确定性因素上升的背景下,妥善应对一系列挑战,值得期待。

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