当前全球95%的船舶为柴油动力型，其他新能源动力型船舶的生存空间，包括LNG燃料船（目前多为柴油和LNG混合双动力），被严严实实地困囿了起来。幸好2020年“限硫令”狠狠地在这个固化的生境上撕开了一道口子，使得这些新能源动力型船舶或混合动力型船舶，得以从狭小的缝隙中抽出瘦小的身躯，长长地舒一口气！加上全球绿色发展对LNG的强劲需求，使得LNG船得以趁机扩大并巩固了一下自己的地盘。
而最近，LNG船又迎来了一春——巴拿马运河自今年10月1日起对LNG船通行解禁！今后通过巴拿马运河的LNG船，不再受“自然光”和“相向航行”的限制，即LNG船能够像其他类型船只一样在夜间通过运河，并且两艘LNG船可同时相向通过——这犹如在LNG船当前的生存缝隙上砸进了一颗楔子，使得LNG船获得了扩张生存空间的外力！LNG船会不会借势生长，并火起来呢？我们来分析下。
全球LNG船活跃度悄然提升！
——2018年1-5月成交量超过以往全年的水平
业内人士认为，随着2020年“限硫令”的步步逼近，以及全球对环境保护的诉求和紧迫感，全球LNG的需求将在未来迎来爆发式增长，而与此同时对LNG的运输需求也会水涨船高。巴拿马运河管理局首席执行官Jorge L. Quijano就表示，巴拿马运河目前每周有5.2艘LNG船通过，到今年9月底前，通过巴拿马运河的LNG船预计将增长50%；而今年全年，通过巴拿马运河的LNG船数量也将在2017年163艘的基础上同样增加50%。
海运是LNG运输的最主要形式，而LNG船在航海运输中的活跃度，早在2017年初见端倪。据了解，2017年第四季度共有60艘LNG船通过巴拿马运河，而2016年同期只有43艘通过巴拿马运河。
另外，对于环保大背景下LNG船在全球的走俏，我们从最近一段时间全球LNG船的成交量上也能略见一斑。据有关研究统计，2018年1-5月，全球大型LNG船成交活跃，累计成交18艘，这已经高于了过去三年每年12艘的年均水平！而且根据有关数据显示，全球计划于2020-2021年投产的LNG项目对LNG船的需求也将超过200艘！
可以预见，在全球能源需求转型的关口，LNG需求大增，势必拉动LNG航运的需求，进而带动LNG船市场。
美国向全世界贩卖LNG诉求强烈！
——2021年每年有550艘来自美国的LNG船穿越巴拿马运河
尽管美国天然气储量不是第一（已探明的天然气储量，伊朗世界第一），但美国的天然气产量却是第一，这当然也就催生了该国非常强烈的出口诉求和意愿。据巴拿马运河管理部门方面预测，未来通过巴拿马运河的LNG船数量将上升，这主要归因于美国LNG出口的增长，并且主要得益于美国向亚洲方向天然气的出口增长（中日韩处于世界能源需求国第一阵营）。我们知道，在2017年11月特朗普访华期间，中美两国就签署了2535亿美元的合作订单，其中能源合作项目高达1637亿美元，而包括的LNG在内的天然气则是重头戏中的重头戏。
据美国能源部的预测，到2020年美国将成为仅次于澳大利亚和卡塔尔的全球第三大LNG生产国，到2021年每年将有550艘LNG运输船穿越巴拿马运河。
可以说，美国LNG向全球的出口和贩卖，提振了全球LNG船的市场前景。
中国南海航线繁荣全球LNG运输市场！
——2017年中日韩进口LNG的总量占南海航线LNG贸易总量的94%
亚洲是全世界能源需求的主力区域，除了中国以外，日本和韩国这两个经济发达、但资源紧缺的国家，也是能源需求强劲的国家。随着全球能源消费转型、LNG市场的走俏，中日韩对LNG的需求将使中国南海成为全球LNG贸易的主要航线。
实际上有关机构的研究数据已经表明，2017年接近40%的全球LNG贸易或约4.7万亿立方英尺的LNG贸易是通过中国南海航线运输的。通过南海航线进口LNG的进口国家和地区，正是日本、韩国、中国大陆和中国台湾。2017年，中日韩进口LNG的总量占南海航线LNG贸易总量的94%。
总之，就目前世界能源整体形势和绿色发展的背景来看，LNG船有不可估量的发展前景，而此次巴拿马运河管理部门宣布对LNG船通行的解禁，则更像是给LNG船的火爆提供了火种，预计这场“火”将越着越大，全世界的船东们要揣好money，做好飞蛾扑“火”的准备吧。
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