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谁能代表未来?两大数字化联盟的“战与和”

   2019-08-09   来源:中国航务周刊   

   以区块链、人工智能、大数据、互联网+、云计算等数字化技术为代表的科技革命,将重塑航运业,已成为共识并付诸实际行动。

 
  其中,以区块链技术为基础,联合供应链上下游,建立数字化联盟,共同推动行业数字化转型以及新标准的制定,成为当下最热门的尝试。在这一背景下,TradeLens和GSBN(全球航运商业网络,Global Shipping Business Network)两大联盟(平台)组织应运而生。
 
  相似的成立时间,相似的初衷,难免会被拿来比较。特别是TradeLens出自马士基,GSBN则由中远海运系企业领军,更加引人关注。
 
  不妨从成立背景、成员构成、发展前景等维度,探究这两大联盟背后更深层次的意义。
 
  2018年1月,马士基宣布和IBM组建一家合资公司,旨在通过区块链技术改善全球贸易,实现供应链数字化。同年8月,马士基推出与IBM合作开发的区块链贸易平台TradeLens,以提升供应链透明度与企业间的合作效率。
 
  马士基当时表示:“TradeLens以IBM的区块链技术作为数字化供应链的基础,通过单一的交易共享视图,多个合作者可以在不损害细节、隐私和机密性的情况下,建立合作关系。”此后,马士基还在多个场合都大力推介TradeLens,表示这是一个开放而中立的行业平台,希望得到全球航运业主要参与者的支持。
 
  不过,在TradeLens推出初期,并未得到业界、特别是班轮公司的认可,一度只有太平船务一家班轮公司参与。为什么?答案很简单:竞争。
 
  达飞集团方面就曾表示,从技术上讲,TradeLens是一个不错的平台,但需要经过调整才能成为行业平台,而不是马士基和IBM一家独大。赫伯罗特首席执行官Rolf Habben Jansen也直言:“目前缺少整个行业范围的标准支撑,谁来做行业平台的监管者?不能只是一家公司说:‘我有一个行业平台,我来控制它。’”
 
  可以说,过于浓厚的企业背景,一度成为制约TradeLens进一步发展的主要原因。因为没有企业想把自己的核心数据,拱手送给竞争对手。
 
  另一边,在TradeLens推出3个月后的2018年11月,包括中远海运集运、东方海外、达飞集团、上港集团等在内的9家国际知名港航企业,以及软件解决方案提供商货讯通(Cargo Smart),在上海签署意向书,就打造航运业首个区块链联盟——全球航运商业网络(Global Shipping Business Network,简称GSBN)达成合作意向。
 
  GSBN的看点是首个区块链联盟,旨在携手包括海运承运人、码头运营商、海关机构及其代理、发货人及物流服务供应商在内的所有利益相关方,共同建立行业数字化基准,从而驱动协同创新和数字化转型。
 
  最新消息是,今年7月12日,货讯通与中远海运集运、达飞集团、赫伯罗特等9家企业签署GSBN服务协议,各签署方承诺,将共同成立一个致力于航运业数字化转型的非营利性联合经营体(GSBN)。
 
  可以看到,此番GSBN已不再强调区块链联盟,而是强化了推动数字化转型的联合经营体的概念。这或许也是为了突出自身开放、平等、协作的理念,以打消更多潜在合作者的顾虑,吸引更多相关方参与。
 
  从成立背景不难看出,双方的侧重点类似,都聚焦数字化转型。但TradeLens身上的马士基标签更为明显,而GSBN从一开始就突出联合经营。显然,在强调公开、共享的数字化领域,后者去公司化的特点,更容易得到同行的认同。
 
  成员构成:更多“两头下注”
 
  尽管在初期受到班轮公司的广泛质疑,但TradeLens还是吸引了众多相关方的关注与加入。
 
  根据2018年8月的统计,当时已有94家企业和机构加入了TradeLens,包括20多家港口和码头运营商,荷兰、新加坡、澳大利亚等国的海关部门,以及基华物流、亚致力物流(Agility)等物流公司,覆盖面广泛。
 
   不过显然,来自班轮公司的认可格外重要。调整,不可避免。
 
  今年4月,马士基、地中海航运、赫伯罗特和ONE在荷兰阿姆斯特丹正式成立数字集装箱航运协会(DCSA)。这是一个中立、非盈利的组织,致力于推动集装箱运输的标准化、数字化和互操作性。事实上,这一组织自去年11月就开始酝酿。或许可以判断,马士基从那时开始,就希望逐步淡化自身角色,转而突出联盟姿态。
 
  马士基的这一转变,也使TradeLens迎来了更多合作者,甚至包括曾经的质疑者。达飞集团和赫伯罗特就分别于今年5月和7月加入了TradeLens。地中海航运和ONE也已宣布加入。这意味着,该平台已集合了全球前六大班轮公司中的五家。
 
  在上海国际航运研究中心航运信息研究所所长徐凯看来,当时部分班轮公司抵制TradeLens,主要认为马士基的身份无法代表第三方平台,但之后马士基牵头成立DCSA,通过组织协会的方式,让自己蜕变成了第三方。目前看,这种方式似乎更容易被其他班轮公司所接受。
 
  值得关注的是,包括达飞集团和赫伯罗特,并没有把鸡蛋放在一个篮子里,这两家公司也同时参与了GSBN。为什么?不妨看一下赫伯罗特在两个联盟中的表态。
 
  面对TradeLens,赫伯罗特信息技术总裁Martin Gnass表示:“TradeLens在推动整个行业急需的转型方面,取得了重大进展,包括合作模式。现在,全球六大班轮公司中有五家参与了该平台,还有许多其他生态系统参与者,这使我们能够共同加速行业转型。”
 
  对于GSBN,Martin Gnass则称:“承运人和码头运营商的有力参与,以及联合经营体的架构设计,将支持GSBN在成立后,致力于提升跨网络的运营效率,为行业中的各个相关方带来利益。”
 
  显然,赫伯罗特最为看重的,是合作模式以及参与者的涵盖范围,这也在一定程度上代表了企业对参与类似联盟的态度。
 
  目前,一些科技型企业已对加入类似联盟充满兴趣。
 
  据上海撬动网络科技有限公司联合创始人丁奕介绍,该公司已申请加入TradeLens,并且受到了TradeLens的欢迎。
 
  该公司是一家藉由图像识别、3D扫描、大数据云计算等科技方式,为车队、货代、码头、船公司等开发新型工具,收集集装箱箱货、贸易信息,实现外贸行业大数据整合的企业。
 
  丁奕介绍说:“因为我们能补齐集装箱物流内陆运输中箱况记录这一环,目前TradeLens在这方面还是缺失的,因此能实现互补。”他进一步表示,如果GSBN也接受新成员,“我们也愿意加入!”
 
  而在徐凯看来,未来或许会有更多企业“两头下注”。
 
  他分析说:“这两大联盟的思路类似,但在物流无纸化领域,各自仍然有很大的发展空间,可以在相当长的一段时间里避免正面竞争。因为市场太大了,而两者又有各自的优势。未来的竞争绝非计较一城一池的得失,而是大家都可以攻城略地,在各自的优势体系中,取得话语权。”
 
  他认为,在这种状态下,达飞和赫伯罗特的做法非常正常,因为可以左右逢源,分享两个联盟的成果。“这也从一个侧面说明,类似的联盟并不是互相排斥的,而是探索未知路途上的同行者。”
 
  发展前景:仍有广阔探索空间
 
  按照规划,在取得所有必要的反垄断法、竞争法和监管法规批准的前提下,2020年初,GSBN将以非营利性联合经营的形式成立。成立后,将为航运供应链相关方提供一个可协同合作的数据平台。该平台通过提供可信赖且安全的数据,致力于加速技术创新及解决方案的研发。GSBN十分强调这一平台的开放和透明的模式,并期待更多行业其他相关方加入,或从GSBN提供的创新解决方案中获益。
 
  已运行的TradeLens,则突出其成员在全球运输货物的过程中,可以实时访问运输数据和运输单证文件,对数据有总体把握,并能进行数字化合作,从而帮助创建透明、安全、不可篡改的交易记录。
 
  对于这两个联盟的比拼,徐凯再次强调,市场空间很大,二者可以在各自的优势范围内深耕细作,实现从点到线再到面的发展过程。“我认为,在短时间内,不会出现所谓的正面冲突。相反,现阶段,大家都还处于摸索之中,甚至可以相互参考借鉴。”他这样表示。
 
  而在发展方向方面,徐凯认为,以联盟链为代表的多中心模式,会取代原生区块链技术的去中心模式。
 
  他解释说:“在行业中有体量、有规模的企业,可以组建联盟,共同建立多中心组成的联盟链,而体量、规模较小的企业,则只需要使用区块链应用。用一部分大型企业相互监督的模式,取代所有企业相互监督的模式,更适合于区块链产业的应用。未来,这种联盟链还可以考虑引入铁路集团、空港、航空公司等企业,向多式联运方面拓展。”
 
  他还建议,以区块链为代表的物流无纸化应用,一旦在某个细分市场取得了成功,还可以与金融、法律、大数据等领域嫁接,实现电子提单质押、物流追踪溯源、物流风险控制等增值应用。好比5G普及后,一定会有更多相应的APP出现,进一步发挥5G的作用是一样的道理。
 
  徐凯认为,一旦这种结合方式成功,将爆发出巨大的能量,也将给全行业带来更大的想象空间。

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