据韩国《中央日报》报道，韩国军方25日启动的今年第一次独岛(日韩争议岛屿，日本称“竹岛”)防御演习规模扩大到往年的两倍以上，并首次出动了陆军特种部队和宙斯盾驱逐舰，演习名称也改为“守护东海领土演习”。在宣布终止《韩日军事情报保护协定》(GSOMIA)之后，韩国再次释放出对日施压信息，演习将持续至26日。
据报道，此次演习将独岛以及郁陵岛等整个韩国东海地区作为作战半径，参与演习的兵力也大幅增加，并首次出动了陆军特种兵。韩国政府官员表示，“演习期间还将在郁陵岛投放兵力，模拟陆军地面战斗进行演习”。
此前历年的演习均以海军、海兵陆战队、空军和海警为主进行，考虑到与日本的关系和天气情况，以往的登陆演习也主要由海军陆战队和海军特种部队负责进行。
报道称，宙斯盾驱逐舰“世宗大王号(DDG-991)”参与演习，也颇为值得关注。截至2018年，韩军方当局派出参加独岛演习的最大规模舰船一直是3200吨级的驱逐舰“广开土大王号”。“世宗大王号”作为韩国第一艘宙斯盾战舰，可探测到1000公里之外的空中目标，并可以同时追踪1000个以上目标，对20多个目标进行同时打击。
此次参与演习的军舰有10多艘，飞机有10架，分别比2018年扩大了一倍，参与演习的100多名兵力也达到了往年的两倍。韩军方官员表示，“陆军的Chinook CH-47运输直升机、空军的F-15K战斗机、海军的反潜探测山猫直升机、P-3C海上巡逻机、UH-60海上机动直升机都参与了这次演习”。
此外，官方公开演习照片和视频也是这次演习的一大特征。韩国政府表示，今年6月就制定出了独岛防御演习的计划，并在8月22日宣布终止《韩日军事情报保护协定》后，闪电启动了这次演习。
据报道，独岛演习始于1985年，从2008年开始每年上、下半年各举行一次。若非特殊情况，演习内容和实际演习情况都不会对外公开。此前只有2008年7月的演习公开了详细日程安排，公开演习照片的也只有2013年10月的演习，这两次都是因独岛主权问题导致韩日矛盾激化的时候。
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