1月9日，集装箱船DUSSELDORF EXPRESS轮在哥伦比亚的卡塔赫纳港（加勒比海）等待清关，下午的时候，船长发现一个橡皮艇驶向了该轮，于是立刻向哥伦比亚当局发出了警报。哥伦比亚海事部门工作人员登船后，发现了5名非本船人员，初步调查认为他们是偷渡者，但进一步调查发现他们也可能是毒贩。
DUSSELDORF EXPRESS轮在哥伦比亚的卡塔赫纳港停泊时，禁毒部门上船检查集装箱，发现了1539公斤的高纯度可卡因和5公斤合成毒品安非他明，这些“兴奋剂”被分放于51个包裹中。按计划，该轮于1月10日会离开卡塔赫纳港驶往摩洛哥丹吉尔和意大利和西班牙的其他港，而这些地方可都是毒贩的最爱。所以不排除这五人参与毒品运送的可能。
但警方尚没有充分的证据指明这5个人到底是所谓的“猴子”还是纯粹的偷渡者。“猴子”专指那些通过爬绳梯上船的毒贩，他们也是偷渡者，但他们在偷渡的同时会运送或者转移毒品。比如，他们可以随身携带毒品上船并放在指定的某一集装箱随船偷渡，他们还可以找到集装箱里面的装有毒品的包裹再转移到另一个指定的集装箱里面。贩毒集团一般会拥有“目的船舶”的详细信息，也知道最适合登船和存放毒品的集装箱位置。有时船员也会参与这种违禁品的运输，但还没有证据证明DUSSELDORF EXPRESS轮的船员参与了这次行动，也没有船员被捕的报道，DUSSELDORF EXPRESS轮按计划离开了卡塔赫纳。
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