8月16日，美国国家公路交通安全管理局称，因为特斯拉汽车此前发生了一系列撞车事故，需要对其自动辅助驾驶系统进行调查。此前，该机构和美国国家运输安全委员会分别因特斯拉汽车相关交通事故发起过多项调查。
虽然在正常情况下，个人驾驶车辆与参与应急救援的车辆发生“交集”的机会并不多，但自2018年初以来，特斯拉汽车还是遭遇了11起在应急救援现场发生的事故，共造成1人死亡、17人受伤。
应急救援现场通常都采取了相应的警告措施，比如闪着警灯的警车、照明棒和亮灯的告示牌、交通锥等，但处于自动辅助驾驶状态的特斯拉车辆，仍与应急救援车或现场其他车辆发生了碰撞。碰撞发生时，造成事故的特斯拉汽车好像“看”不到前方的障碍物，对警示标志也无动于衷。
美国国家公路交通安全管理局称，正在调查的车祸中有4起发生在今年，且大多发生在天黑之后，其中最典型的是3月美国密歇根州发生的一起事故。当时，一辆警车正停在高速公路上处理一起车祸事故，一辆特斯拉Model Y直接撞到了警车上。
最近的一起，则发生在7月10日的加州圣地亚哥。
由于事故发生时，这些特斯拉汽车均处于自动辅助驾驶模式或交通感知巡航控制模式，调查将评估自动辅助驾驶操作所使用的技术和方法，以及处于自动辅助驾驶模式的车辆对周边环境的监控和响应等内容。
此次被调查的车辆，涉及2014年到2021年期间特斯拉生产的所有车型，共约76.5万辆。
有业内专家分析认为，在目前的技术条件下，摄像头和雷达是特斯拉汽车实现自动辅助驾驶功能最主要的手段，但二者都难以识别停着不动的交通警车或路锥等设备。其中，雷达可能难以分辨静止的物体，而摄像头只有在系统经过训练、能够识别特定场景的情况下，才会帮助车辆识别障碍。
而特斯拉公司的一位专家也曾对外表示：“雷达有时候会随机发生故障，测量功能不正常，而你不知道这种故障何时会发生。”
近年来，作为汽车行业新鲜事物的驾驶辅助系统，在美国监管并不严格。虽然特斯拉有时也会强调这套系统是“自动辅助驾驶”，而非“自动驾驶”，驾驶者在开启系统时，不能松开方向盘，但很多对自动驾驶过于向往的用户，仍然将其视为完全的自动驾驶功能。在一些视频网站上，对特斯拉自动驾驶进行实测的视频，屡屡可见。
5月10日，美国加州警方就以涉嫌危险驾驶罪逮捕了一名驾驶员，该驾驶员在视频网站上发布过坐在后座操控特斯拉Model 3的视频，有警方人士表示曾在高速公路上目睹过此人这一操作。
面对不断出现的事故，美国国家公路交通安全管理局加强了对辅助驾驶或自动驾驶功能造成车祸的监管。6月底，该机构颁布了新法令，要求各汽车公司必须在获悉涉及辅助驾驶和自动驾驶系统的严重事故后，于一天内上报。汽车制造商和运营商还必须每月发布内容更详细的车辆安全报告。
对汽车企业来说，实现真正的无人驾驶，是这一技术发展的终极方向。虽然特斯拉汽车多次表示，其提供的功能使得驾驶更加安全，其CEO马斯克也在社交媒体上宣称“配备自动驾驶辅助系统的特斯拉汽车发生事故的概率，比普通汽车低了接近10倍”。但实际上，直到今天，人们还没有创造出绝对安全的汽车无人驾驶系统。
一方面，技术本身需要不断的完善，这是一个漫长的过程；另一方面，部分驾驶者对过渡技术的过于迷信、依恋甚至炫耀，也加剧了事故的发生。
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