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美国港口拥堵何以破题?

   2022-03-14   来源:中国水运网   

   3月10日晚间,中远海控在发布2021年业绩快报时指出,今年以来欧美主要港口持续拥堵。事实也佐证了这一点,最近一周,当所有人都在关心俄乌冲突给航运业带来了什么影响时,美国东海岸默默地有了拥堵趋势。

 
  美国东海岸港口拥挤加剧
 
  根据港口数据报告,目前东海岸及墨西哥湾港口总体增长超过西海岸。这是因为美西港口的拥堵程度令人望而生畏,大多数发货人改变了航运路线,选择避开美西港口。因此亚洲——东海岸的需求量不断增加。同时不少中国供应商开始将货物运到东海岸,很多企业都愿意接受这种方案,毕竟LA和LB堵起来是没完没了的。
 
  本周Sea-Intelligence数据分析表示,通过对亚洲-东海岸船只每周离港数的分析,东海岸即将到来的货物量已经超过了西海岸。未来几个月,亚洲——北美东海岸贸易航线上的船只数量将增加60%。这会严重增加东海岸及墨西哥湾沿岸港口的压力。
 
  东海岸及墨西哥湾沿岸港口目前的情况已经不算轻松,特别是在查尔斯顿湾,有31艘集装箱船停泊在海上,集装箱平均停留时间也一直在延长。根据 MarineTraffic 的船只数据,弗吉尼亚州附近还有13 艘集装箱船,休斯顿附近有12艘,阿拉巴马州莫比尔附近有1艘。目前,东墨西哥湾沿岸港口等待进入的船舶有70艘,已经超过了西海岸港口的船只数量。如果在此程度上增加60%,届时的拥堵程度可想而知。
 
  疫情带来的劳动力缺失依然在影响着港口运营,港口很难在短期内大幅减少等待船只的数量。西海岸港口尚未恢复,东海岸却传来拥堵隐患,俄乌冲突港口关闭,油价上涨。2022年海运供应链形势或将持续严峻,国际贸易与物流从业者将面临更大的挑战。
 
  诸多因素导致港口拥堵
 
  导致港口拥堵的原因有很多,包括进出口货物大幅增加导致人力资源短缺,码头、配送中心和仓库拥堵,港航企业与行政部门配合不密切,港口码头基础设施不足、港口生产效率水平、港口集疏运体系不完善、港口信息化水平低以及承运人的限制等。
 
  业内人士指出,以洛杉矶和长滩为例,两个港口占美国进口50%。拖累码头效率最严重的几个环节在于:
 
  一是后端仓库满,货柜车架周转不开。车架紧缺,现在很多仓库很满,货柜提完后卸货遇到问题不能马上还回去,箱子和车架是一起的,造成车架的短缺。美国是把拖车和车架分开管理的。货柜不是放在地上,是放在车架的。车架由 3 个大的公司负责租赁和管理。车架被压住后,提重箱就没有车架了,从而造成恶性循环。美国对中集征收反倾销税,进一步导致车架制造量下滑。
 
  二是免堆存期导致堆场爆满效率低下。当前主要问题,大客户从船公司拿了比较长的免堆存期,没有再4-5天内提,反而在2-3周后提,因为这部分有免费堆存期,他不需要付钱。这样导致堆场爆满从而形成恶性循环。码头计划征收滞期费政策是为了解决这个问题。
 
  三是工人感染新冠,码头工班受影响,装卸操作效率下降。之前影响码头效率的原因是圣诞节新冠感染人数上升,经过一个多月,感染率很高后,导致人员短缺。14000TEU大船需要6个工班才能准时卸货,如果只有3个工班,操作效率会大幅下降。
 
  由于劳动力短缺,仓库爆满,港口甚至不得不将集装箱放在堆场的车架上。根据Pool of Pools网站的数据,南加州的车架平均停留在街道上的时间为8.8天,是疫情前平均时间的两倍多。占用的车架进一步降低了港口对拥塞的容忍度。
 
  如何解决拥堵难题?
 
  面对美国港口拥堵现状,美国港航部门也是绞尽脑汁应对拥堵不堪的港口问题。
 
  一是内陆堆场扩建。美国供应链中断工作组港口特使约翰·波卡里认为,扩建内陆堆场不失为有效手段。“洛杉矶和长滩都采取了一些行动,以最大限度地利用港口附近的空间。他们正在利用过去没有充分利用的地区堆放进出口货物。在佐治亚州港务局的创新方法中,建立了一些可以通过卡车或铁路连接到萨凡纳港的内陆储存场,以扩大容量。
 
  “如果你看看整个货物运输链以及在码头上实际操作有多困难,考虑到港口面积有限,将这些集装箱运输到内陆多式联运中转地点是一个很好的方法。我们正在与全国许多港口讨论如何做到这一点。
 
  二是启动提高卡车容量的计划。波卡里说:“目前,一些相当成功的工作正在进行。美国劳工部的学徒计划就是一个例子。为了引进新司机,他们通常需要支付自己的培训费,这可能是进入卡车行业的主要障碍,因此学徒计划有助于支付培训费。”
 
  三是实施数据共享。LaROCCO说,圣诞节促销期间,我和沃尔玛、UPS、Target谈过。他们共享容器位置信息,这有助于他们卸载和堆叠容器以更快地部署容器。为什么不能强制执行这种信息共享?码头不需要里面的货物,只需要知道集装箱号,这样可以加快这些集装箱的调配速度。
 
  上海国际航运研究中心高级分析师谢文卿认为,通过对全球码头运营商AP穆勒码头的财务成本结构进行分析,劳动力成本占到了最高比例48%。若通过自动化设备降低劳动密度和人力成本,不仅可以大幅缩减运营成本,同时根据航运咨询机构德鲁里的财务估测,考虑设备投资和效率提升等综合因素,劳动力成本的降低对码头运营商利润率(EBITDA)还具有加成效应,即劳动成本降低30%,利润率将增加至41%。因此,无论从港口作业和物流稳定性角度,还是码头运营商企业经营角度,都将加速港口行业科技利用率提升和劳动密度下降的发展趋势。
 
  他还指出,疫情对全球港口产业影响逐渐深入,供应链中断导致港口拥堵程度远超以往。受此影响,不仅大型码头运营商加大对码头设施的自动化改造力度,以增强运输平稳性;许多劳动力成本较高的小型码头运营商也纷纷采用自动化等技术降低运营成本。这对破解港口拥堵问题具有很好推进作用。

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