近日，有美国官员透露，自乌克兰局势恶化以来，美国政府将首次向乌提供“爱国者”导弹防御系统。
一直呼吁美国派遣先进远程防空系统的乌克兰，这次真的将收到最想要的“爱国者”了？
乌将收到“最尖端”武器？
据美国有线电视新闻网(CNN)报道，目前这一计划正在敲定中，它还需要得到美国国防部长奥斯汀的批准，之后提交美国总统拜登签字。三名匿名美国官员称，预计计划会得到批准。
“爱国者”导弹防御系统被视为美国最先进的防空系统之一，这套防御系统深受美国世界各地盟友的欢迎，经常供不应求。《华尔街日报》称，这将是俄乌局势恶化以来，美国向乌克兰提供的最尖端武器。
目前尚不清楚拜登政府将向乌克兰提供的“爱国者”数量，但一个标准配置的"爱国者"防空导弹连包括一套探测和跟踪目标的雷达、计算机、发电设备、一个交战控制系统和最多八个发射器，其中每个发射器可容纳四枚“爱国者”导弹。
美国政府官员表示，一旦计划公布，“爱国者”将在几天内迅速发货，乌克兰军人将在德国境内的美军基地接受使用这些系统的培训。
拜登政府最早或在15日宣布这一消息。但由于决定还未最终确认，没有更多细节可以公开。
美国为何犹豫不决？
事实上，这已经不是第一次有消息称美国将向乌克兰提供“爱国者”导弹防御系统了。
11月29日，就有美国高级国防官员向CNN披露，称美国正在考虑向乌克兰输送“爱国者”导弹防御系统。该官员还表示，乌克兰的防空是美国的“头等大事”。
但这个消息当天就被“辟谣”了，美国国防部新闻秘书莱德当时表示，没有计划对乌克兰提供“爱国者”导弹防御系统，但会继续进行讨论。
在乌克兰问题上，美国一直是“拱火”和“挑事”的先锋，旗帜鲜明地对乌进行武器援助。但在提供“爱国者”导弹防御系统的问题上却反反复复，背后有何原因？
一方面，提供“爱国者”存在一定风险。
俄罗斯国家安全会议副主席梅德韦杰夫此前曾表示，如果北约向乌克兰提供“爱国者”导弹系统和工作人员，那他们将立刻成为俄罗斯武装部队的“合法目标”。
俄罗斯副外长里亚布科夫曾表示，美国进一步干涉俄乌局势而导致严重后果的风险正在增加。
用美国媒体的话说，提供“爱国者”导弹意味着西方在援助乌克兰方面取得巨大进展。但谈论这一话题就“已经激怒了莫斯科”。
另一方面，“爱国者”是乌克兰最想要的军援之一，乌方持续向美国施压。
乌外长库列巴曾在社交媒体上公开喊话，在乌克兰基础设施受到打击大面积断电之际，美国应该加快向乌提供防空系统的速度，“现在是提供‘爱国者’防空系统的时候了”。
12月12日，乌克兰总统泽连斯基在一次与七国集团领导人的视频会议上再度施压，要求他们向乌克兰提供更先进的武器。
除此之外，美国也意识到，对受援方而言，“爱国者”在应用上存在困难。
美国官员表示，“爱国者”导弹防御系统在拦截巡航导弹和弹道导弹方面非常有效，但它的交付和运营将使后勤面临的挑战非常“巨大”。
与较小的防空系统不同，一套完整的“爱国者”系统需要数十名人员才能正常操作，而操作人员往往需要进行数月的训练才能符合要求。
这种情况下，美国官员表示虽然存在障碍，但“实际情况”促使政府作出决定。
会否成为俄乌局势新变量？
从最初的飞机零件，到战机、榴弹炮，再到后来的“海马斯”多管火箭炮系统、反雷达导弹和无人侦察机，这次又是“爱国者”导弹防御系统……乌克兰危机延宕至今，西方对乌军援的不断升级，是否意味着俄乌局势也将再次升级？
俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫曾表示，美国有意且勤奋地“火上浇油”，而交付本身“无助于唤醒乌克兰领导人恢复和平谈判的愿望”。克里姆林宫也强调，来自西方的军事援助不会阻止俄罗斯实现特别行动的目标。
12月13日，一名俄罗斯高级官员表示，如果华盛顿向乌克兰运送“爱国者”导弹，俄罗斯将进行回应。
目前，俄乌局势仍不明朗，乌方不断呼吁西方提供武器，包括防空系统、大炮、装甲车和弹药。种种迹象表明，美国若正式敲定向乌克兰提供“爱国者”导弹防御系统，将成为俄乌局势的一个新变量。
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