在玉米出货量反弹的推动下，2024年美国谷物出口预计将比2023年增长12%。在2024年前七个月，出货量同比增长了6%，预计在9月份即将到来的玉米和大豆收获后，出货量将进一步增加。
BIMCO航运分析师菲利佩•古维亚表示:“密西西比河的水位处于正常水平，这应该有利于将收成运往海港。”
美国是世界第二大粮食出口国，其81%的出口是海运的。然而，由于来自南半球出口国(如巴西和阿根廷)的竞争，中国在全球出口中的份额从2021年的24%下降到2023年的18%，这些国家的出口价格往往较低。
在粮食进口方面，中国是全球最大的粮食进口国，占全球粮食进口总量的23%。过去3年，中国一直在实现进口多样化，减少对美国的依赖。2021年，美国占中国粮食出口的37%，但去年这一比例降至23%。谷物价格一直是主要驱动因素，但中国也在2022年和今年5月分别取消了对巴西和阿根廷玉米出口的限制。
“美国玉米发货量的回升将提振全球谷物供应，支撑巴拿马型、超大型和灵便型散货船。然而，干散货需求带来的收益可能有限。在巴拿马运河的正常情况下，从美国到亚洲进口市场的航行距离比从巴西和阿根廷的航程要短。”
1月至7月期间，由于目的地的变化，美国谷物运输的航行距离停滞不前。美国增加了对墨西哥和哥伦比亚等离美国海岸更近的国家的粮食出口，而对中国的粮食出口同比下降了19%。
然而，巴拿马运河的中断对美国谷物的航行距离仍是一个积极因素，因为几艘船只在好望角周围重新航行。因此，通常使用巴拿马运河的东亚航运距离同比增加了5%。如果一些货物没有通过陆路转运到西海岸的港口，收益会更大。
“到目前为止，巴拿马运河的过境限制已逐渐放松，预计将在出口旺季之前恢复。恢复正常条件将缩短美国谷物运输的航行距离，限制运量增长带来的收益。然而，如果对亚洲的出口复苏，这种影响可能有限。
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