曾做过石油公司老板的布什,宿命般地与油价的飙升搅和在了一起。在2001年,人们探讨的是每桶20美元的油价问题,而他的支持率则到达峰顶,如今,112美元的高点已被突破,他的支持率却滑向了谷底。
说到高油价,人们会很自然地想到这是由前所未有的需求增长引起的。西方的观察家会告诉我们,是迅速增长的石油消费,吃掉了石油输出国组织(欧佩克)最近提供的富裕生产能力所形成的安全保障。而更深层次的问题则是,由于剩余生产能力有限,购买者会担心,伊拉克、沙特阿拉伯和委内瑞拉等石油生产国可能出现混乱,从而可能导致严重短缺和价格进一步上涨。
换句话说,地缘政治的风险才是油价飙升的关键所在。从近期油价的连续“闯关”看,政治动乱、战争引发了人们的石油焦虑,任何风吹草动都会引起很大的恐慌。如果再加上新出现的不稳定因素,如国际恐怖主义,或者因食品涨价而引发的多国骚乱,就会为投机交易创造出理想的环境。有人估计,人们在购买每桶石油时都要多付10美元的“恐怖附加费”。