截至当地时间24日晚,美国密苏里州乔普林市发生的龙卷风已造成124人死亡。龙卷风袭击乔普林市两天后,24日再次袭击邻近的俄克拉荷马州与堪萨斯州,造成至少6人死亡。尽管美国的技术水平已极其先进,自然灾害预警机制也已不断完善,为何乔普林龙卷风依然造成了如此大的伤亡?
据气象学家查德·迈尔斯计算,美国今年死于龙卷风的人数是平均年份的8.5倍。气象技术不断进步,大规模伤亡为何无法避免?美国大学大气研究联盟的专家鲍伯·汉森说:“这一部分是因为这些龙卷风能力巨大,一部分是因为它们袭击了人口密集的地区。”
从1875年以来,死于龙卷风的平均人数事实上是在下降的——从每年200人下降至55人。迈尔斯说,今年极为反常。此外,今年造成人员死亡的龙卷风数量也高于往年,今年前5个月已有51起,而过去平均每年只有22起。据了解,在龙卷风到来前20分钟,乔普林市已经拉响了警报,但由于暴风雨声音太大,一些居民无法听到警报,没有及时躲避。