苏伊士运河的重要性和安保

　　近日，中国籍集装箱船COSCO Asia 号在通过苏伊士运河时，受到埃及当局称之为“恐怖分子”的袭击。据称所用的武器为轻机枪和火箭推进榴弹。虽然这两种武器都不能对10,000标准箱、109,968载重吨的 COSCO Asia号这类大船造成太大损坏，但它们对海员构成相当大的危险。
　　
　　对通过苏伊士运河的船舶，这是自埃及革命以来的第一起同类袭击事件。不过，以前曾经发生过来自罢工工人和激进分子等各种群体的威胁。对2012年通过18,000艘次和2013年截至目前已通过12,000艘次的苏伊士运河，埃及军方总是声称不容忍对其营运的任何威胁。
　　
　　尽管对埃及的动乱存在极大关切，每月通过苏伊士运河的船舶量依然十分稳定。IHS海事部数据表明，在2013年的关键时期，如一月份（50人在街头暴乱中丧生），7月份（军方罢免穆西总统），8月份（数百人在部队镇压穆西总统支持者时死于非命），苏伊士运河的通过量都没有直接受到影响。事实上，7月份的通过量创下一年之最。
　　
　　IHS海事部的分析表明，集装箱通过量占的比例最大，2013年头8个月的通过量为5,00艘次，3,900万标准箱。至今为止，2013年通过该运河的油船达906艘次，总运量为1.5亿立方米原油(大约9亿桶）。自2012年以来，光中国远洋的船舶就有779艘次通过该运河，其中500艘次为集装箱船，总运量接近500万标准箱。
　　
　　某些评论员已经注意到，苏伊士运河风险上升会使诸如北冰洋航线等其他路线更有吸引力。但是，截至2013年7月，俄罗斯政府只颁发了296份极区通航许可证，只有55份（18%）申请全程行驶，而且只有3-5艘俄罗斯破冰船可用于护航，这一航线还远远不够成熟。
　　
　　尽管对人身安全的风险在增加，但在不远的将来，苏伊士运河依然极可能是国际航运的重要通道。更重要的是，埃及的国家利益与该运河的平稳营运息息相关。鉴于几乎10%的埃及年收入来自过往的船只，对埃及政府来说，苏伊士运河仍然是安保工作的重中之重。